Gertrude “Byrnie” M. Byrne | El Programa Subvención del Legado de los Veteranos

Gertrude M. Byrne nació en Des Moines, Iowa en 1919, hija de Marcus T. y Grace Byrne. La familia se mudó a Nuevo México en 1927 cuando Byrne tenía siete años. [3] Asistió a la escuela primaria de Fourth Ward y a la escuela secundaria Washington en Albuquerque. [6] En 1937, Byrne se graduó de la preparatoria de Albuquerque donde fue vicepresidenta de la Asociación Atlética de Niñas. [11] Después de la preparatoria, asistió a la Universidad de Nuevo México. En 1938 Byrne y sus amigos hicieron un viaje por carro de 4000 millas al Parque Nacional de Yellowstone, Idaho, Salt Lake City, Lake Tahoe, San Francisco, y Los Ángeles. [1,8] Ese mismo año, jugó softbol femenino para un equipo local de Albuquerque llamado Jensen Beans. [2]

El 6 de agosto de 1943, Byrne se alistó en el Cuerpo Auxiliar de Mujeres del Ejército en Santa Fe, Nuevo México. [4] Se convirtió en instructora de natación en Fort Oglethorpe en Georgia. [12] Más Adelante en la Guerra, Byrne fue asignada al Comando de Transporte Aéreo y pasó tiempo en Heidelberg, Frankfurt, Inglaterra, Gales, y Paris. Recibió la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial, la Medalla del Servicio Estadounidense, la Medalla del Servicio del Medio Oriente de Europa/África, la Medalla del Ejército de Ocupación, la Medalla del Listón de Servicio WAAC y la Medalla de Buena Conducta. [4] Fue honorablemente dada de baja del ejército el 13 de octubre de 1946. [4]

Después de la Guerra, Byrne trabajó para los Laboratorios Nacionales de Sandía de 1947 a 1974 supervisando el grupo taquigráfico. [6] En 1984, ayudó a organizar una reunión de las WAC asignados al Comando de Transporte Aéreo. [10] Fue directora de los clubes de reserve de niñas de la YMCA de Albuquerque y líder de una legión estadounidense de mujeres llamada The Forty Niners. [5] Byrne era una entusiasta jugadora de boliche y ganó torneos locales y estableció récords. Su sobrino, Tom Wagers la describió: “Era una persona muy activa en la comunidad. Jugaba boliche a menudo y le gustaba ir a pescar con mosca en su cabaña en las montañas Jémez. Durante el invierno, pescaba en el Océano Pacífico frente a la Bahía de Kino en México.” [6] Byrne era conocida cariñosamente como “Byrnie” entre sus muchos amigos. [3] Su hermana dijo de ella: “Era flexible y generosa con quienes la rodeaban.” [6]